Že v sovjetski šoli – v času moje mladosti, ko je sošolec potreboval ojačevalnik z zvočniki, smo se vsi množično odpravili v trgovino Electron. Zvočni sistem v Murmansku in izvedli, če se izrazimo v sodobnem jeziku, tržno raziskavo. Rezultati so me pogosto zmedli – kakšen istoimenski ojačevalnik Radiotechnica in 30-vatni zvočniki iz “oddelka Hi-Fi” so stali skupaj poldrugič več kot podobne naprave ojačevalnik istega prvega razreda, zvočniki enake moči – le da so bolj strašljivi v oddelku “Glasbeni instrumenti”.
Bolj izkušeni srednješolci v šolskem cigaretnem salonu so nam svetovali: “Veste, morda zvenijo podobno, vendar ni tako. Toda ljubiteljev glasbe je več kot glasbenikov – vsaj na naši šoli. Zato so cene glasbene opreme nižje.”. Na šoli je bil le en bend, ki ga sicer nihče ni videl na odru, vendar so člani slikovito opisovali vaje in ljubiteljem glasbe celo omogočili, da so prisluhnili nekaterim njihovim skladbam.
Po takšnih pojasnilih so včasih kupili enote iz “glasbenega oddelka”, da bi se držali proračuna, ki so ga dodelili starši, in zadeva je bila zaključena.
Danes, ko se spominjamo tistih zgodnjih dni, poskušamo primerjati dve napravi z različnim namenom – eno, izdelano za majhne “progect” studie, in drugo, ki jo je izdelal priznani proizvajalec hi-fi opreme. Oba temeljita na čipih znanih podjetij iz sveta visoke telefonije, Burr Brown in Wolfson Microelectronics, kar ni presenetljivo, saj čipe za pretvornike D/A izdeluje le peščica podjetij na svetu.
ESI Audiotrak Dr.Dac Prime
Naprava je izdelana v izvirnem kovinskem ohišju, stranice pa so zaobljene, kot da bi poudarjale njeno “ne hi-fi” poreklo. Na dnu ima gumijaste nogice ter ravno sprednjo in zadnjo površino, – razen štrlečih preklopnih stikal, regulatorja glasnosti in priključkov na zadnji strani. Zasnova skoraj poudarja dejstvo, da je namenjena delu in ne okrasitvi prostora.
Naprava je zasnovana za domače studie in domače avdio navdušence ter je opremljena s funkcijami. Na voljo sta vhod in izhod S/PDIF koaksialni digitalni priključek je kombiniran z optičnim, za kar potrebujete optični kabel s posebnim priključkom , vrata USB ter analogni vhod in izhod RCA.
Prisotnost analognega vhoda in digitalnega izhoda v pretvorniku DAC je bila nekoliko presenetljiva, saj njuna uporaba ni jasna – ali sta namenjena kot prehodna pot ali pa je mogoče funkcionalnost naprave bistveno razširiti.
Sprednja plošča je polna stikal, gumbov in indikatorjev. Na voljo sta dva izhoda za slušalke 1/4″ priključka 6″ .3 mm in mini priključek 1/8″ 3.5 mm , regulator izhodne glasnosti in na zadnji plošči nastavljivo ali fiksno stikalo izhodne ravni , obvodno stikalo, stikalo vira. Na voljo je celo edinstvena funkcija za povečanje vzorčenja, ki lahko frekvenco vzorčenja poveča na 192 kHz.
Seveda aparat ni profesionalna oprema, saj je za razliko od analogno-digitalnega pretvornika, ki je najpomembnejši sestavni del snemalnega studia, digitalno-analogni pretvornik praktično neuporaben v čistem studiu, kjer se običajno uporabljata kombinirani A/D pretvornik in D/A pretvornik, vendar dr.Dac Prime ne trdi, da je.
Tehnične specifikacije
DAC
Burr Brown PCM1796 24bit/192kHz
Frekvenčno območje:
Vhodi
Optični S/PDIF vtičnica Toslink , koaksialni S/PDIF, RCA, USB
Izhod
RCA, optični S/PDIF, koaksialni S/PDIF, 6,3 mm slušalke, 3,5 mm slušalke
Razmerje med signalom in šumom
110 dB
Napajanje
12V, 1.5A
15.850 Euro.
Arcam rDAc
Specifikacije
DAC
Wolfson 8741 24-bitni večnivojski DAC Delta-Sigma
Frekvenčno območje
22 – 22 000 Hz
Vhodi
Optični S/PDIF vtičnica Toslink , koaksialni S/PDIF, USB
Izhod
RCA
Razmerje med signalom in šumom
104 dB
Napajanje
6 V, 600 mA
Naprava ima aluminijasto ohišje z zaobljenimi vogali, podlaga je gumirana, nedrseča. Na zgornji plošči je gumb, ki preklaplja vhode – LED dioda, ki ustreza aktivnemu vhodu, sveti zeleno. Na zadnji plošči je tudi gumb za vklop – na enoti ni drugih stikal ali upravljalnih elementov. Na istem mestu na zadnji plošči so trije digitalni vhodi, S/PDIF, optični Toslink in USB, ter neuravnotežen analogni izhod. Enota je zasnovana za 6 V in 600 mA, priložen je zunanji napajalnik – priključna vtičnica je prav tako na zadnji strani.
Enota je izvedena na čipu Wolfson Microelectronics – WM8741. Naj vas spomnimo, da je podjetje ta čip prvič izdalo oktobra 2007, januarja 2009 pa je bil izdan WM8742.
Vendar pa je procesor Burr Brown PCM1796, konkurent na našem testu, precej znan tudi tehnološkim navdušencem – najdemo ga v digitalno-analognih pretvornikih, ki so nekajkrat dražji od testiranega.
A vrnimo se k Arcamovemu rDacu. Kot je razvidno iz vmesnika, se lahko digitalni signal prenaša tudi prek vmesnika USB, pri čemer se uporablja asinhrona tehnologija, ki jo je patentiralo podjetje Data Conversion Systems in je namenjena zmanjšanju napake pri prenosu digitalnega signala.
Mimogrede, podjetje Arcam proizvaja dražji model, ki temelji na tej napravi v Rusiji je štiri tisoč dražji – Arcam rDac Wireless, ki lahko sprejema signal prek Wi-Fi. Sicer sta modela enaka. V našem preprostejšem primeru ima DAC na mestu, kjer naj bi se nahajala antena Wi-Fi, na zadnji plošči luknjo, ki je zaprta s slepim čepom. LED dioda na skrajni desni strani pod “Wireless” je seveda tudi izklopljena.
19 990
Poslušanje.
Zvočno preizkušanje digitalnih instrumentov, zlasti pretvornikov, je zapleteno. V nasprotju z zvočno primerjavo elektroakustičnih pretvornikov, kot so zvočniki, so razlike v zvoku elektronskih instrumentov minimalne in neopazne. Če je razlika opazna in občutna, to lahko pomeni le eno – napravi očitno spadata v različne kakovostne razrede in ju je napačno primerjati. Z drugimi besedami, pri dobri tehnologiji ne bi smelo biti skoraj nobene razlike.
Zato je smiselno primerjati elektroniko po ušesih? Jasno je, da je mogoče in treba opraviti povsem laboratorijske meritve elektronskega vezja s pomočjo merilne opreme, ki bodo pokazale dejanske razlike, kaj pa poslušanje?? Zdi se, da je kljub subtilni razliki še vedno vreden poslušanja. Ker lahko v nekaterih okoliščinah, na primer pri uporabi določenih naprav v zmogljivem sistemu za ojačevanje, postane očitna tudi minimalna razlika, ko se ta minimalna razlika večkrat poveča, kot pod povečevalnim steklom, in postane opazna.
Naprave, predložene v testiranje, spadajo v isti razred glede na vezje, uporabljene komponente in cenovno kategorijo, zato bi morala biti razlika v njihovem zvoku minimalna.
Pri poslušanju smo uporabljali naš uredniški predvajalnik zgoščenk Denon DCD-2000AE, ki smo ga uporabili kot transportni sistem – digitalni signal smo sprejemali prek koaksialnega. Ko govorimo o tem, mi je bil zvok njegovega vgrajenega pretvornika DAC všeč bolj kot gostom. Scena in podrobnosti v obeh strojih niso slabe, vendar je tonsko ravnovesje premaknjeno proti sredini. To je bilo še posebej opazno, ko je bil izbirnik ojačevalnika preklopljen z vhoda, na katerega je priključen Denon, na enega od pretvornikov DAC.
Na obeh instrumentih smo več ur poslušali najrazličnejše gradivo od eksperimentalnega “živega” jazza do skladbe Edvarda Griega “Peer Gynt” in poskušali ujeti
Izmuzljiva razlika v zvoku, ki je bila glavni namen poslušanja, je v tem, da sta bila instrumenta prvotno zasnovana za različne namene.
Zaradi tega je bil zvok obeh naprav praktično nerazločljiv – razlika je na meji subjektivne napake, čeprav je to čudno.
Spodnja vrstica.
Ali to pomeni, da sta pretvornika enaka in zamenljiva? Vendar je to malo verjetno, saj morate upoštevati tudi funkcionalnost, obe napravi pa se bistveno razlikujeta.
Seveda so številne od teh funkcij za preprosto poslušanje doma pretirane, vendar bi bilo za aktivnega avdiofila, ki ga zanima eksperimentiranje z zvokom, preizkušanje različnih načinov povezovanja, uporaba naprave z več viri zvoka in sistemi ojačitve, to bolj zanimivo kot preprost DAC brez možnosti nadzora.
Poleg tega vam možnost prilagajanja ravni signala omogoča uporabo sistema ESI Dr.Dac Prime kot predojačevalnik v kombinaciji z DAC-jem, izhod za slušalke tudi ne bi bil odveč. Iz vsega tega sledi, da je funkcionalno “izpopolnjen” DAC Dr.Dac Prime ima pred seboj veliko prihodnost.
Kakovost zvoka nikakor ni slabša od preprostejšega modela Arcam rDAc, čeprav ni pretirano dobra. Njegova vsestranskost – mimogrede, po nižji ceni – ni na škodo zvoka.
Seveda Arcam rDAc najde svojega kupca – v svetu Hi-Fi navdušencev je blagovna znamka Arcam veliko bolj znana kot ESI – kot smo rekli v šoli “ljubiteljev glasbe je več kot glasbenikov”. Toda naša majhna raziskava je jasno pokazala, da je, če uporabim jezik moje mladosti, “blago z glasbenega oddelka lahko prav tako dobro”. Vprašanje je zaključeno.
Kateri DAC izkaže boljšo zmogljivost: DAC iz glasbenega oddelka ali DAC iz sistema Hi-Fi?