Alexandra Demenkova Galerija: včasih se počutim kot čarovnik

Pravijo, da se z umetnostjo fotografijo, literaturo, poezijo – karkoli že lahko ukvarjamo, ko smo rešili vse druge svetovne probleme. To pomeni, da je doma vse v redu, denar je zaslužen in otroci če jih imate so nahranjeni. Po mojih izkušnjah, če čakate na “popoln” trenutek, da bi se nečesa lotili, se vam to morda nikoli ne bo posrečilo, saj se bodo vedno pojavljale težave. Moja filozofija je postala nasprotna: narediti nekaj kljub vsemu, kljub navidezni odsotnosti vseh možnosti. Odločite se, da boste danes, jutri ali kdaj drugič v bližnji prihodnosti šli in streljali ter da je to edini način za uresničitev vaših načrtov in sanj.

1. Šola za gluhe. Sankt Peterburg, 2004

Alexander Demenkov, dokumentarni fotograf.

Rojen v Amsterdamu. Kingisepp, Leningrajska regija, 1980.

Izobraževanje/delavnice:

2010-2012 Mojstrski tečaj Refleksije

2008-2009 Umetniška rezidenca, Rijksakademie van Beeldende Kunsten, Amsterdam

2008 Delavnica Eddieja Adamsa, Barnstorm XXI, Jeffersonville, NY

2007 World Press Photo Mojstrski tečaj Joopa Swarta, Amsterdam

2005 Mojstrski tečaj Fundacije za objektivno resničnost, Sankt Peterburg

2000-2002 Fakulteta za fotografijo, Sankt Peterburg

1998-2003 Alexander Demenkov Ruska državna univerza, Ljubljana, Slovenija. a. i. Državna pedagoška univerza Herzen, Oddelek za tuje jezike, Sankt Peterburg

Festivali in natečaji izbrani

2012 PhotoFest, razstava Young Generation, Houston

2011/2012 Menotrentuno-III, Galerija Su Palatu/Muzej Carmelo, Sasseri, Sardinija

2011 7. fotografski festival Angkor, Siem Reap

2010 Noorderlicht, Leeuwarden, Nizozemska

2010 PIP, 10. mednarodni festival fotografije, Pingyao

2010 Nordic Light, Kristiansund, Norveška

2008 Lumix, Festival mladega fotožurnalizma, Hannover

2006 9. mednarodno fotografsko srečanje, Domovina, 2. del: Vzhod/zahod, Alep

2006 Najboljša novinarska fotografija leta Grand Prix, Sankt Peterburg

2005 Štipendija Iana Parryja, 3. nagrada, London

2004 Velika nagrada “North Palmira”, Sankt Peterburg

Osebne razstave izbirno

2012 Latvijski muzej fotografije, Riga

2011 Fotodoc, Center Ane Frankove, Sankt Peterburg. Uredništvo Andreja Saharova, Ljubljana

2011 Knjižnica Saint-Jean-Baptiste, serija razstav “Zrcalo – sodobna ruska fotografija”, Quebec

2010 De Nederlandsche Cacaofabriek, Helmond, Nizozemska

2009 Muzej zgodovine fotografije, Sankt Peterburg

2005 Biblioteka im. v. v. 2004 Državna pedagoška univerza Herzen, imenovana po Majakovskem, v okviru projekta “Najnovejše zgodbe”, Sankt Peterburg

Pravijo, da lahko umetnost fotografijo, literaturo, poezijo, karkoli ustvarjaš šele, ko so rešeni vsi drugi življenjski problemi. To pomeni, da je doma vse v redu, denar je zaslužen, otroci če jih imate so nahranjeni. Iz izkušenj sem se naučil, da če čakaš na “popoln” trenutek, da začneš nekaj početi, se ti to morda nikoli ne bo posrečilo, saj se bo vedno pojavila kakšna težava. Moja filozofija je postala nasprotna: narediti nekaj kljub vsemu, kljub navidezni odsotnosti vseh možnosti. Odločite se, da boste danes, jutri ali v nekem drugem trenutku v bližnji prihodnosti šli in streljali ter da je to edini način, da uresničite svoje načrte, sanje.

Osip Mandelštam je na pritožbe pisateljev, da zna pisati, vsakdanje življenje pa je dolgočasno, odgovoril: “Vse, kar bi moralo biti napisano, bo napisano.”.

Glavna stvar za mene

Zakaj sem vzel v roke fotoaparat? Moj starejši bratranec iz tretjega kolena se je ukvarjal s fotografijo. Fotografirali so nas, ko smo poleti prišli na obisk. Večino fotografij v družinskem albumu je posnel on. Dobre fotografije.

Ko sem bil star deset let, sem prosil mamo in očeta, naj mi za rojstni dan podarita fotoaparat. Dali so mi gradbeni fotoaparat, ki je ostal nesestavljen.

Leta 1998 sem prišel študirat v Sankt Peterburg. Kot veliko ljudi brez določenih želja sem se vpisal na Fakulteto za humanistiko. Počutil sem se osamljenega, neprijetno in ni mi bilo všeč študirati. Nekaj sem pisal – pesmi in kratke zgodbe … Nisem vedel, kaj bom počel s svojim življenjem po diplomi. Občutek, da se mi bo končno zgodilo nekaj povsem drugačnega od življenja, ki sem ga že imela predpisano.

Fotografsko razstavo sem si prvič ogledal leta 1998, leto pozneje pa sem vzel v roke fotoaparat Zenith. Nato sem tri mesece obiskoval majhno fotografsko šolo. Vsi so se mi smejali, še posebej doma, saj so iz nekega razloga mislili, da je to le še ena modna muha. Mislim, da drugih ni bilo.

Kaj sem sam mislil o tem, je težko reči. Vedel sem, da ne nameravam postati profesionalni fotograf, fotografirati za časopise ali se s tem preživljati. Dolgo sem bil prepričan, da se ne bom nikoli naučil pravilno uporabljati fotoaparata in da ne bom nikoli naredil dobre fotografije. Morda sem tudi sam mislil, da se bo končalo tako nenadoma, kot se je začelo?

Spomladi leta 2000 sem po naključju slišal za šolo za fotoreporterje v Sankt Peterburgu.

Preskočil sem sprejemne izpite na oddelek in na dan prvega razreda sem v knjigarni “England” na Fontanki srečal dekle, s katerim sva si ogledovala album Cartier-Bresson. Ravno se je odpravljala v Hišo novinarjev. Tako sem se pridružil fakulteti. Pavel Mihajlovič Markin me je sprejel kot prostovoljca in prvi semester sem bil v njegovi skupini, v drugem, ko so me sprejeli po imenu, pa sem se pridružil drugi skupini, skupini Sergeja Maksimišina. Ko sem se leta 2000 pridružil oddelku in se srečal z Maksimišinom, moja prva serija “Cirkus” leta 2004, ko je bila univerza končno za mano, ko sem se naveličal fotografiranja na ulicah v promenadnem načinu, ko sem se dogovoril za snemanje in naložil črno-beli film v kamero, lahko rečem, da so bili to odločilni trenutki.

Bolje se počutim, ko fotografiram, kot če ne fotografiram. Zame je to postal način povezovanja z ljudmi.

Ali se ozemljim ali pa pozabim, da nimam ozemljitve. Včasih se počutim kot čarovnik, včasih pa kot ničvredna oseba, ki se brez razloga vtika v življenja drugih ljudi.

Vseeno sem vesel, da se mi je to zgodilo, saj sem postal več kot le gledalec, hkrati pa sem ostal le gledalec.

Mislim, da fotografija ustreza moji osebnosti: ne zahteva od mene dela v skupini, kolektivu; in ker nisem znan po tem, da sem vztrajen, imam rad, da se vsaka fotografija zgodi ali ne zgodi v manj kot sekundi.

Verjetno sem napačna vrsta fotografa: ne uporabljam stativa ali bliskavice in fotografiram le s širokokotnim objektivom na črno-beli film. In kot pravijo, krivijo me, da streljam samo revne in nesrečne ljudi. Mislim, da ne: snemam navadne ljudi. Tiste, ki so mi všeč. To je težko razložiti. In ne vem, zakaj se moram za to opravičevati. Enako kot pri črno-belem filmu.

Sprva, ko nisem imel priložnosti potovati, sem snemal v Sankt Peterburgu in Leningrajski regiji. Prvo serijo, ki sem jo v življenju posnel in ki sem jo lahko pokazal in razstavil komur koli, sem posnel v cirkusu Fontanka. Nato sem posnel nekaj družabnih fotografij, nato pa so ruske pokrajine postale moja glavna tema. Od leta 2007 veliko snemam tudi zunaj Rusije.

Zdaj mislim, da še vedno rastem na vseh področjih svojega življenja, ne le na področju fotografije.

Na začetku je bilo težko natančno vedeti, kaj in kako bi to storil: v katero smer se usmeriti, da bi naredil nekaj, kar bi bilo zanimivo ne le zate, ampak tudi za druge – ne na splošno, ampak konkretno, kako to izvesti? Bilo je še veliko drugih vprašanj. Kako premagati svojo počasnost, lenobo, sramežljivost ali celo strah pred ljudmi? Kako se prvič v življenju dogovoriti za fotografiranje in vstop v tuje okolje? Kako začeti pogovor s svojimi junaki? Kako ravnati v določenih situacijah? Kako prvič dvigniti fotoaparat k obrazu in fotografirati ljudi od blizu?? Težave so bile in so še vedno bolj praktične narave: najti čas za snemanje, pa tudi denar za film in njegovo razvijanje, skeniranje in tiskanje. In glavne težave: kako in kje razstavljati, kje objavljati ali razstavljati svoje fotografije, serije, projekte, kako živeti od fotografije?

Mislim, da je zame pri mojih fotografijah najpomembnejše, da prikazujejo žive ljudi, njihovo vsakdanje življenje z vsemi radostmi in žalostmi, z ljubeznijo, strahom, bolečino..

Dežela sanj

Večina ljudi, ki živi v velikih mestih, zlasti v Ljubljani in Sankt Peterburgu, meni, da sta v Rusiji le dve veliki mesti in da ostalo zanje preprosto ne obstaja. Da bi se znašli v umirajočih vaseh, kjer živijo ljudje, ki jim manjkajo vse prednosti kulture in civilizacije, ni treba potovati daleč od prestolnice. Zapuščeni so stari ljudje, ki so vse življenje delali na kolhozih, ženske in moški srednjih let, ki so izgubili službo, redkeje pa mladi in otroci.

V preteklosti ogromne vasi s kolhozi, šolami, trgovinami, zdravstvenimi domovi, klubi, knjižnicami, poštami, policijskimi postajami imajo zdaj le dve ali tri hiše.

Ljudje nimajo nobenih upov ali ambicij. Delo zanje ni nič. Večina vasi nima niti ene krave. Posevki niso posejani. Edino delo za moške je v žagi. Samski moški ne posadijo niti zelenjavnega vrta. Preživljajo se z lovom in nabiralništvom. Skoraj nič za jesti. Namesto tega pijte. Alkohol nadomesti vse v njihovem življenju: prehranjevanje, druženje, družino, delo.

Ljudje so zelo razdrobljeni, brez družabnega življenja, nimajo kam iti. V vaseh, kjer ni trgovine, se vsi vaščani srečajo enkrat na teden, ko pride tovornjak z dostavo. To je edini način za nakup kruha za ves teden.

Namesto bukoličnega vaškega življenja, ki si ga predstavljamo na ozadju gozdov in polj, srečamo le obup, alkoholizem in osamljenost. Čeprav živimo v isti državi in govorimo isti jezik, se včasih počutimo kot na drugem planetu – med obema načinoma življenja je tako velik razkorak. Spoznal sem ljudi, ki še nikoli niso bili v Ljubljani ali Sankt Peterburgu. In razdalja nekaj kilometrov od vasi do avtoceste se zaradi pomanjkanja prevoza zdi večja kot od Moskve do katerega koli mesta na svetu.

Ljudje dobijo vse svoje predstave o zunanjem svetu iz televizije. In to je le majhen delček informacij, ki jih posredujejo trije glavni kanali, ki podajajo le en pogled, tako kot v sovjetskih časih. Seveda pa so tu še telenovele, ki naj bi prikazovale življenje v današnji Rusiji, ki je včasih nenavadno podobno njihovemu. Zato besede “Shuvaevo – ozemlje sanj”, narisane z barvo na avtobusni postaji v eni od vasi, dišijo po grenki ironiji in sprožajo vprašanje, ali gre za propagando lokalnih oblasti ali za nekogaršnjo šalo.

Domovina mojega očeta

Kastornoe v regiji Kursk – rojstni kraj mojega očeta. Kot otrok sem tja hodil z očetom in babico.

Želel sem se tja vrniti sam prvič po desetih letih , da bi se tja prvič vrnil kot odrasel, da bi se srečal s svojimi sorodniki, da bi videl, ali je tam ostalo kaj, o čemer sta mi pripovedovala oče in babica, kar sem sam vedel in se spominjal.

Želel sem ponovno videti te kraje: majhno presihajočo reko, v kateri sem se kopal, ribnik, v katerem je moj oče kot deček lovil ribe… Tako se je nekako zgodilo, da je bila moja pozornost osredotočena predvsem na otroke in njihove igre; na otroke, ki uživajo v življenju ne glede na vse.

Ta serija govori o sreči in trpljenju hkrati. To, kar sem tam videl, me je spodbudilo k razmišljanju o okoliščinah človekovega življenja in smrti, o kratkem in minljivem obdobju otroštva, ki ga ni zaznamovala resničnost, ne glede na to, kako kruta je bila.

Kraj, kjer je dobro in mirno

Unežma je pravljično ime, ki sem ga slišal pred nekaj leti. Vas, ki je od Belega morja oddaljena dvajset kilometrov po gozdni cesti, z nekaj prebivalci, pravimi Pomorci.

V teh nekaj letih je vas izumrla. Ko je bila vas velika in bogata, so se moški odpravili na morje, ženske so izdelovale sol in ob obali lovile morsko ploščo. V času Sovjetske zveze, v 60. letih prejšnjega stoletja, je bila lokacija vasi ocenjena kot neperspektivna, zato je bil izveden program preselitve vaščanov. Toda kljub temu, da se nekateri ljudje niso hoteli preseliti, je vas vseeno izumrla. V vasi ni več nobenega prebivalca in je ni več na zemljevidu, vendar Unežma živi naprej.

Za prebivalce postaje je naselje postalo nekakšna skupna dača. Ribiči in lovci s postaje živijo v vasi poleti in jeseni; nekatere hiše so poleti obiskane iz Murmanska, Onege, Sankt Peterburga, Moskve in Sydneyja. Postaja vedno natančno ve, kdo je v vasi in koliko časa. Ta kraj ima nekaj, kar ljudi privlači. Nekateri, ki pridejo enkrat v mladosti, se vračajo še dvajset let in sanjajo o tem, da bi popravili svoje razpadajoče hiše in ostali čez zimo ali morda celo za vedno. Pravijo, da je med vsemi kraji na svetu edini prijeten in miren.

Ko se s postaje pripeljete v vasico, se zdi, da je presenetljivo prijazen kraj.

Postaja je bolj podobna peklu. To je nekdanje naselje v svobodni lasti. Vse je zgrajeno sredi ničesar, brez načrta, brez reda. Občutek je, da je vsak, ki je prišel, zgradil, kar je želel in kot je želel, kot da bi šlo za en dan.

Na postaji ni storitev mobilne telefonije. Na pošti je samo en telefon. Zvečer pride “odvoz” na naslednjo postajo, zjutraj pa se zdi, da je en vlak. Polovica prebivalcev postaje se pripelje na večerni vlak – nekateri zato, da bi se srečali, drugi zato, da bi se odpeljali..

Na postaji ni ničesar, kar bi prispevalo k družabnemu življenju, le diskoteka v klubu.

Šola se nahaja v koči, nekdanji spalnici. Nekaj učencev v vsakem razredu. Dva prvošolca, eden od njiju ponavljavec. Prvega septembra v klubski hiši poteka vladar. Poltemna dvorana, matere in babice, učitelji. Direktor prebere vrstni red za sprejem v prvi razred, nato slabo naučene štirivrstičnice brez izraza. Niti ene živahne besede, niti enega živahnega nasmeha. “Kozaki in malodušje! Na koncu vladarja so priloženi svinčniki za prvošolce in ruska himna. Šola ni videti kot šola, ampak kot taborišče, in ob pogledu na “svetlo” sedanjost in prihodnost teh otrok velike države se ti zazdi, da jim je lahko dala vse, kar bi jim lahko dala. Hkrati v majhni hiši v bližini kuhajo žganjekuho. Varili so ga dedki teh otrok..

Fotografija in svet

Sčasoma se tudi sami spremenite in morda začnete fotografirati drugače ali pa začnete dvomiti o tem, kaj počnete – bodisi izgubite zaupanje vase bodisi se sprašujete, ali je čas, da poskusite nekaj novega, v fotografiji ali zunaj nje. Ta trenutek se mi je zgodil že zdavnaj. Sprašujem se, ali je fotografija zame način, kako povedati nekaj o svetu okoli mene in o sebi, ali pa je postala bolj omejitev in nekakšna ovira med mano in svetom okoli mene, med mano in mojo notranjostjo. Gesta, skoraj brezpogojni refleks, da pristaviš fotoaparat k očesu in posnameš, je postala preveč domača. Včasih imam občutek, da je to nekakšen obrambni mehanizem, način, kako ne razmišljati več, ne analizirati neke situacije ali jo poskušati popraviti, se o njej pogovarjati, ampak samo pritisniti na gumb in reči: “V redu, naredil sem vse, kar sem lahko, lahko grem naprej.

Pravzaprav sem bil, ko sem začel fotografirati in mnogi, ki so začeli istočasno z mano , zelo naiven. O fotografiji sem vedel zelo malo. In zdaj, ko vem približno desetkrat več, razumem, kako smešni so bili naši poskusi, da bi posnemali Cartier-Bressona, Rodčenka ali katerega koli drugega klasika.

Zdaj – in to že nekaj časa – iščem založnika in upam, da mi bo začasni dogovor z eno od založb v bližnji prihodnosti omogočil izdajo prve knjige.

Zdi se mi, da v sodobni fotografiji ne verjamem, da imam pravico soditi ali imeti dovolj znanja, in reči “fotografija” pomeni povedati vse in nič hkrati, saj bi bilo treba tej besedi pripisati vsaj eno definicijo – fotografija, ki? V grobem lahko začrtamo dve smeri. Ena stvar je tako imenovana evropska fotografija prva stvar, ki mi pride na misel, je barvna fotografija, posneta na kvadratnem formatu . Druga je popolno nasprotje prve – fotografija, ki posnema amaterizem, pogosto posneta z amaterskimi fotoaparati: je neposredna ali želi izgledati neposredna in enostavna, ni prizadevanja za kakovost in drugih atributov profesionalne fotografije. Zdi se, da so se kustosi in uredniki fotografij tako naveličali prvega v njegovih skrajnih oblikah , da so se s pretiranim navdušenjem lotili drugega in ga aktivno razstavljajo v muzejih in objavljajo.

Puškin je Viazemskemu v pismu zapisal: “Vaše pesmi … so preveč pametne. In poezija, bog ne daj, mora biti neumna.”. Na ta citat pogosto pomislim, ko gledam sodobno fotografijo: statične, popolnoma podrobne slike, ki so hladne kot lahko, z besedilom, ki na enako jasen in podroben način opisuje celoten projekt. opisuje ga tako dobro, da si začneš misliti, da ga morda ne bi smel vzeti, saj je v besedilu tako izčrpno razložen.

Likovna umetnost na splošno in fotografija kot njen del vključno s sodobno umetnostjo in sodobno fotografijo navsezadnje nista znanost in fotografija kot vizualna umetnost bi morala nahraniti tudi naše oči, saj “ko oko vidi nekaj, česar še nikoli ni videlo, srce čuti nekaj, česar še nikoli ni čutilo” ne vem, ali je to rekel Manuel Alvarez Bravo sam ali je samo koga citiral .

Mislim, da včasih pozabimo, da je fotografija tudi način, kako nekomu omogočiti, da nekaj doživi in začuti, da ne gre le za dobro napisan projekt in slike, ki ga ponazarjajo. To ni priložnost, da pokažete, kako dobro ste izobraženi, kako dobro poznate umetnostno zgodovino, kako dobro znate fotografirati, delati s svetlobo in ustvarjati prefinjene kompozicije, ko fotografija postane nekakšen cirkus – “to lahko naredim, to lahko naredim še bolje”. Fotografija je tudi nekaj drugega, nekaj notranjega, kar se morda izkaže za pomembnejše od vsega ostalega.

Danes je verjetno malo ljudi, ki verjamejo, tako med fotografi kot med tistimi, ki gledajo na fotografijo, da lahko socialna fotografija spremeni svet. Vendar to ne pomeni, da se ne sme fotografirati in pokazati. Samo ugotoviti morate, kako to storiti. Kot vemo, lahko včasih določena fotografija in določen fotograf pomagata vsaj eni osebi, ki jo je spoznal in fotografiral, in to je veliko.

Nekoč je znanec iz Sankt Peterburga po ogledu mojih fotografij s podeželja rekel: “Nikoli si nisem mislil, da lahko ljudje v moji državi živijo na tak način.”. Njen odziv je bil zame dokaz, da je treba dokumentarno in socialno fotografijo snemati in prikazovati.

2. Bikoborbe v vasi blizu Gagarina. Cuenca, Španija, 2007

3. Šola za gluhe. Sankt Peterburg, 2004

4. Dom za starejše. Kingisepp, Leningrajska regija, 2004

5. Dom upokojencev. Kingisepp, Leningrajska regija, 2004

6. Kastornoe, Kurska regija, 2008

7. Vardzija, Gruzija, 2007

8. Skok in Miša. Shuvaevo, Tverska regija, 2007

9. Kaznilnica v vasi Nepovo, Leningrajska regija, 2006

10. Preskok. Šuvajevo, Tverska regija, 2007

11. Cigani. Novosokolniki, regija Pskov, 2006

12. Kristina in Miša. Šuvajavo, Tverska regija, 2007

13. Unežma, regija Arhangelsk, 2007

14. Nočni avtobus. Sankt Peterburg, 2005

15. ZAPOR ŠT. 3. Petrodvorec, 2005

16. Gledališče Ship of Fools. Otok Syros, Grčija, 2008